CURIOSIDADES GERAIS

Um dos diversos instrumentos que o homem concebeu para medir o tempo foi a ampulheta. Também conhecido por relógio de areia a sua invenção é atribuída a um monge de Charters, de nome Luitprand que viveu no séc.VIII. No entanto as primeiras referências deste tipo de objeto aparecem apenas no séc.XIV. Pela descrição de então se admite que a ampulheta já fosse usada a bordo.

É constituída por duas ampolas de vidro unidas pelo gargalo e de modo a deixar passar a areia de uma para a outra, num determinado intervalo de tempo através de um orifício. Até meados do séc.XVIII as duas ampolas eram fabricadas separadamente colocando-se entre os gargalos de ambas uma pequena peça metálica com um orifício devidamente calibrado para a passagem da areia. A ligação era feita com cabedal ou uma pinha - um entrelaçado feito com cabo. Para proteger o conjunto era usada uma armação em madeira ou latão. Mais tarde as ampulhetas foram feitas de uma só peça de vidro com um orifício para a passagem da areia.

A areia usada nas ampulhetas podia ser branca ou vermelha, desde que fosse fina, seca e homogênea. A proveniente de Veneza tinha grande reputação. Além de areia também se podia usar cascas de ovo moídas, pó de mármore, pó de prata e pó de estanho calcinado misturado com um pouco de chumbo. Este último aconselhado para as ampulhetas de 24 horas.

A vida a bordo era regulada por este instrumento. Existiam ampulhetas para tempos de uma, duas ou mais horas, mas as mais usadas eram as de meia-hora também conhecidas por relógio.

De boa precisão a ampulheta era, no entanto afetada pelos balanços, temperatura - por isso devia ser colocada à sombra - e o alargamento do orifício desgastado pela passagem da areia. Mas quem a manejava era ainda o maior culpado. Um esquecimento, um atraso ao virar ou ainda, e a mais freqüente, motivada pela pressa em encurtar a duração de um quarto fazia que quem estivesse de turno, a virasse antes de esgotar toda areia. Este fato era conhecido entre os marinheiros por comer a areia. Ao virar a ampulheta, o marinheiro tocava o sino; uma badalada às meias horas e pares de badaladas correspondentes à hora de quarto. Um par à primeira, dois à segunda, etc. Falta dizer que cada quarto era, e ainda hoje é assim, de quatro horas. Aos quartos da noite também se davam nomes. Das oito da noite à meia-noite era chamado de prima, seguia-se a modorra da meia-noite às quatro e por fim, a alva das quatro às oito da manhã.

O acerto era necessário e fazia-se com o astrolábio ao meio-dia através do sol, quando o tempo o permitisse.

Para a obtenção da latitude bastavam as tabelas de declinação e a medição da altura do sol. A longitude, até ao séc. XVIII, era obtida por estimativa a partir da distância/rumo percorrida pelo barco. A velocidade necessária para o cálculo era obtida com uma barquinha e uma ampulheta de 30 segundos. Este método era pouco rigoroso para a obtenção daquela coordenada geográfica.

Até à invenção do cronómetro no séc.XVIII, para obtenção da longitude, foram pensados vários métodos. Um deles, proposto pelo padre italiano Bruno Cristóvão, professor de astronomia em Coimbra e em Lisboa no início do séc.XVII, usava uma ampulheta de longa duração, marcada com linhas indicando as diversas horas. Acertava-se à saída de um porto e calculava-se a diferença entre as horas do meridiano do local e do meridiano de referência, transformando depois o tempo em arco, tal como se faz hoje. A ideia era perfeitamente correcta mas técnicamente impossível, pois a ampulheta não tinha uma tal precisão.

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 Por Luciano Camargo Martins - dfi2lcm@joinville.udesc.br

Antigamente, no Brasil, para se ter ‘melado’, os escravos colocavam o caldo da cana-de-açúcar em um tacho e levavam ao fogo.  Não podiam parar de mexer até que uma consistência cremosa surgisse.

Um dia, cansados de tanto mexer e com serviços ainda por terminar, os escravos simplesmente pararam... e o melado ‘desandou’! 

O que fazer agora? 

A saída que encontraram foi guardar o melado longe das vistas do feitor. 

No dia seguinte, encontraram o melado azedo (fermentado).  Não pensaram duas vezes e misturaram o tal melado azedo com o novo e levaram os dois ao fogo.

Resultado: O “azedo” do melado antigo havia se transformado em álcool! Aos poucos esse produto foi evaporando e acabou formando no teto do engenho umas goteiras que pingavam constantemente... era a cachaça já formada que pingava,... por isso o nome “PINGA”! 

Quando essas goteiras batiam nas costas marcadas com as chibatadas, ardia muito;... por isso o nome “AGUARDENTE”. 

Ao cair em seus rostos essas gotas escorriam até a boca e os escravos viram que a tal goteira dava um ‘barato’,... assim passaram a repetir o processo constantemente. 

Hoje, como todos sabem, a pinga é símbolo nacional!